Isabelino de Diego. El adiós a un zapatero ilustre

Quizá muchos no hayan conocido al almeriense Isabelino de Diego Barranco, sin embargo este artesano que se ganó un merecido lugar entre los zapateros ilustres de España, fue un colaborador del Museo del Calzado que, en 1994, abordaba por segunda vez la Semana de la Artesanía en el Calzado. Por esa razón hoy, ante el luctuoso momento de su fallecimiento, el Museo del Calzado de Elda rinde testimonio de pesar por la pérdida de este profesional ejemplar que dejó patente su trabajo en las vitrinas de nuestras salas.

¿Cómo llegó a Elda el zapatero Isabelino?

En 1993, el Museo del Calzado convocó la Primera Semana de la Artesanía en el Calzado. Se trataba de una semana dedicada a la realización de actividades que prestigiasen a la ciudad de Elda como cuna del zapato artesano.

Las actividades eran muy variadas; desde conferencias sobre la historia de la industria y los albores del calzado en nuestra comarca, hasta exposiciones relacionadas con el zapato y sus componentes, sin olvidar un merecido homenaje a los trabajadores que se habían destacado por su amor y cariño a la profesión durante su vida laboral.

Aquella Primera Semana fue muy bien recibida por el público en general, pero por los trabajadores de la industria en particular, ya que por medio de alguna de aquellas muestras, se reencontraban con su pasado casi siempre brillante, se enaltecían los valores de los que, los trabajadores de nuestro pueblo siempre habían hecho gala.

Fue tras aquella primera experiencia cuando se pensó en continuar cada año con este tipo de homenajes.

En la foto. De izquierda a derecha: Isabelino de Diego; Pedro Lozano; José María Amat; Manuel Reina.

En 1994 se entregaron los Premios Nacionales al zapato artesano

 Arropados por las exposiciones de aquella Segunda Semana de la Artesanía, también con la presencia de los veteranos del sector zapatero a los que se les homenajeaba de nuevo, con una exposición muy cuidada de zapatos artesanos recibidos de casi todos los rincones del país, se entregaron los premios a los ganadores del Primer Concurso Nacional de Calzado Artesano.

El día 11 de noviembre de 1994 se reunieron en Elda los mejores artesanos de calzado y a medida que había en España: Isabelino de Diego procedente de Almería; Pedro Lozano, que trabajaba en Palencia y Manuel Reina que ejercía su oficio en Madrid. Los zapateros nombrados coparon los tres primeros premios, pero además hubo un zapatero, también de Madrid, que recibió un accésit por el meritorio trabajo de su obra, Antonio Alonso, y se otorgaría un premio especial a un zapatero local que recayó en la obra de Jesus González Galocha.

El profesional más completo

Aunque la competencia en este I Concurso fue muy reñida y el jurado tuvo que realizar un gran esfuerzo de selección para elegir al ganador. La obra de Isabelino de Diego quedo en segundo lugar, no obstante, en el concurso convocado en 1995 se alzaría con el primer premio, eran sus zapatos ganadores sencillamente perfectos.

De Diego, un zapatero que realizaba especialmente zapatos a medida y se jactaba de contar entre sus clientes habituales al recordado Premio Nobel de Literatura, Camilo José Cela.

Los zapatos que Isabelino presentó en aquellos concursos nacionales que organizó nuestro museo, eran zapatos de caballero con doble y triple cerco, ¡impresionantes!

El 28 de marzo de 2023 quedará en el recuerdo del sector zapatero español, como el día que perdimos a un gran profesional, quizás el mejor entre los mejores. Descanse en Paz y gracias por tu ejemplar trabajo.